A História dos Santos dos Últimos Dias em Cabo Verde
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Era Novembro de 1988, quando o então presidente da Missão Espanha Las Palmas, Marion H.Hamblin, visitou o arquipélago de Cabo Verde com o objetivo de enviar missionários para essas ilhas africanas e dar então início ao trabalho de pregação do Evangelho Restaurado.
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Primeiros Missionários
Dois meses depois dessa visita, em Janeiro de 1989, a Missão Espanha Las Palmas enviou os missionários Christopher Lee e Keneth C.Magetts para a cidade de Praia a fim de ali iniciarem as atividades de proselitismo da Igreja neste país.
Pouco tempo depois, Lino Paulo foi batizado, tornando-se assim o primeiro converso Santo dos Últimos Dias cabo-verdiano.
Em 1988 o Presidente McCook, líder da Missão Portugal Lisboa pediu ao irmão Luís Bernardo Silva que acompanhasse o Presidente da Missão Espanha Las Palmas a Cabo Verde. O Presidente da Missão Espanha Las Palmas era responsável pela Igreja nas ilhas atlânticas. O objetivo dessa ida a Cabo Verde, era formalizar junto das autoridades de Cabo Verde a legalização da Igreja.
Nesse período o regime pluripartidário ainda não estava instituído naquele país e existia um grande descontentamento. Havia também grande desconfiança com relação a Igreja.
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Oposição
A primeira manifestação de má vontade contra a entrada da Igreja em Cabo Verde não surgiu de qualquer pessoa ou organismo estatal deste país, mas sim, de um alto funcionário da embaixada norte-americana. Esse funcionário era membro de outra Igreja já implantada no território há vários anos. Ele questionou de forma pouco correta sobre o porquê de a Igreja querer se instalar ali. Os representantes da Igreja tinham se dirigido aquele organismo a fim de saber o que deveriam fazer para que pudessem adquirir um visto temporário para residir legalmente em Cabo Verde. Ao invés de terem a ajuda que foram procurar, encontraram esse incidente. No entanto, tudo se resolveu e os missionários conseguiram seus vistos para entrar legalmente no país.
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O Primeiro Ramo
Os batismos continuaram a acontecer e no dia 27 de Maio de 1989, foi organizada a primeira congregação local, o Ramo de Praia, contando na época com 27 membros. Os missionários Lee e Margetts tiveram que deixar o país em Julho daquele mesmo ano, uma vez que seus vistos não foram renovados pelas autoridades de Cabo Verde.
Alguns meses depois, os missionários foram novamente autorizados a regressar ao arquipélago.
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Divisões
Em Maio de 1992 o Ramo de São Filipe, na Ilha do Fogo contava com 60 membros ativos, dois meses depois tinha o dobro e então houve a divisão da congregação. No final desse mesmo ano, após a nova divisão da congregação passou a existir três congregações.
No ano seguinte, em 1993, com o aumento constante de novos conversos, volta a crescer mais uma congregação passando a existir quatro Ramos nesta cidade num curto espaço de tempo. Quase simultaneamente, foram organizados outros dois Ramos – um na cidade de Mosteiros e outro na Cova Figueira.
Também em 1993, com o rápido e grande crescimento da Igreja foi construída a primeira capela, na Ilha do Fogo.
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Uma benção apostólica
Em 14 de setembro de 1994, a Igreja em Cabo Verde já contava com 3 Distritos(Praia, Mindelo e Fogo). Nesse ano, o Elder Dallin H.Oaks do Quórum dos Doze Apóstolos chegou ao país a fim de dedicá-lo para a pregação do Evangelho. O cenário deste grandioso evento foi o Parque 5 de Julho, na cidade de Praia, um dos espaços mais emblemáticos da cidade, local que acolhia os grandes eventos culturais e de lazer da população praiense. Foi ali que o Élder Oaks proferiu a seguinte oração:
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“Esta Terra está a lutar com muitas dificuldades – dificuldades no seu comércio e na umidade, e na esperança do seu povo, e em muitas outras coisas. Nós abençoamos esta terra para que possa trazer abundância para o seu povo. Nós abençoamos as nuvens para que possam produzir chuva. Nós abençoamos o mar para que possa produzir os seus frutos. Nós abençoamos as pessoas que trabalham aqui, que elas possam ter visão, energia e liberdade. Que saibam usar essas coisas para abençoar o povo, para que possa haver comida e água, luz e conhecimento, ambição e esperança e obediência aos convênios. Nós abençoamos as forças do comércio para que as pessoas possam ter condições de prosperar aqui e ver os frutos do seu trabalho e da Vossa bênção” .
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Visita do Presidente Hinckley
Mais tarde no dia 22 de fevereiro de 1998, no final de uma longa viagem que o levou a vários países do continente Africano, o Presidente Gordon B. Hinckley visitou Cabo Verde e discursou para uma congregação de 780 membros.
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Formação da Missão Cabo Verde Praia
No dia 09 de Março de 2002, a Primeira Presidência da Igreja anunciou a criação da Missão Cabo Verde Praia, que incluía os Distritos de Praia, Fogo e de Mindelo. Antes da criação da Missão Cabo Verde Praia todas as unidades do país faziam parte da Missão Portugal Lisboa Sul. O primeiro presidente da Missão Cabo Verde Praia foi Daryl K. Hobson que chegou ao país em Junho daquele ano. No dia 03 de Julho a Missão Cabo Verde Praia iniciou suas ações, substituindo assim a Missão Portugal Lisboa Sul.
Em Julho de 2006 chegaram a Cabo Verde o Presidente Piros e sua esposa, para assumir a presidência da Missão, em substituição ao Presidente Hobson.
Em 18 de novembro de 2006 foi dedicada mais uma capela, na cidade de Mindelo destinada a servir os Ramos de Mindelo 1 e Mindelo 3. A partir desse momento o Distrito de Mindelo passou a contar com três instalações próprias e seis Ramos.
O Presidente Hobson é substituído pelo Presidente Tolman em Julho de 2008. O Presidente Tolman foi o 3º Presidente da Missão Cabo Verde Praia.
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Primeiro presidente de missão cabo-verdiano
O Presidente Joselito Neves, que servia como líder do Distrito de Mindelo, foi chamado para substituir o Presidente Tolman, na liderança da Missão Cabo Verde, tornando-se assim o primeiro cabo-verdiano a assumir a liderança da Missão em seu próprio país.
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Crescimento
Em janeiro de 2011 a Igreja já contava com 8 mil membros em Cabo Verde, com tendência de crescimento. Estes Santos dos Últimos Dias estavam distribuídos por 18 congregações em 6 ilhas do país: Santo Antão, São Vicente, Sal, Santiago, Fogo e Brava, organizados em três distritos SUD sediados em Fogo, Mindelo e Praia, preparando-se nesta data para a formação de suas primeiras Estacas. Nesse período, a Igreja dispunha no arquipélago de uma Missão e dois Centros de História da Família, devidamente equipados.
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Transmissão Radiofônica
No dia 07 de Janeiro de 2011, a Igreja em Cabo Verde iniciou a transmissão de um programa radiofônico com duração de 15 minutos, de periodicidade semanal, transmitido todas as sextas feiras na rádio Cabo Verde, podendo o mesmo ser escutado em todas as localidades do país e estando também igualmente acessível para todo o mundo, via Internet no endereço: http://www.rtc.cv/emissao.php
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Estabelecimento da Igreja
Em Junho de 2011 o Presidente Joselito Neves foi desobrigado de Presidente da Missão, tendo sido chamado para substituí-lo o brasileiro Roberto Florencio Oliveira. A partir de Julho de 2011 o Presidente Roberto Florencio Oliveira começou a presidir a Missão Cabo Verde Praia, com cerca de seis dezenas de missionários.
Quase todas as congregações religiosas santo dos últimos dias em Cabo Verde dispõem de capelas – modernos e funcionais edifícios. Estes edifícios são de grande qualidade, funcionalidade e de beleza sóbria, distinguindo-se das edificações envolventes, sendo em alguns casos os polos mais atrativos das zonas onde estão implantados.
Os membros da Igreja que vivem em Cabo Verde têm levado a efeito, nos últimos anos, variadas ações de apoio e solidariedade às comunidades onde se inserem, sobretudo através da realização de programa de ajuda humanitária e de voluntariado, tendo por objetivo apoiar os mais desfavorecidos. Estas iniciativas têm o expoente máximo no programa mundial de voluntariado mórmon “Mãos que Ajudam”, amplamente reconhecido. ¹
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Criação da Primeira Estaca
Em Abril de 2012 foi criada a primeira Estaca no País: Estaca Cabo Verde Praia, Ilha de Santiago.
No ano de 2013 a Estaca Do Mindelo foi criada, tornando-se assim a segunda do país. Ainda neste mesmo ano deu-se a criação do Distrito do Sal e da Estaca da Ilha do Fogo.
No ano seguinte, em 2014, outro distrito foi criado: Distrito de Assomada, Ilha de Santiago.
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Uma oração respondida
Durante este período foram batizadas aproximadamente 3500 pessoas, aproximadamente 1200 foram reativados, 200 jovens foram enviados para missão, 250 indivíduos receberam suas Investiduras no Templo.
O Presidente Roberto Florencio Oliveira, presidiu a Missão Cabo Verde Praia até Junho de 2014.
Posterior ao Presidente Roberto Florencio Oliveira, a Missão Cabo Verde Praia foi Presidida pelo Presidente Robert Mathews e sua esposa Susan F. Mathews. A partir de Julho de 2017 a Missão terá como Presidente o irmão Julio de Amo e sua esposa Maria Cristina Cavalin de Amo, novamente um casal brasileiro. ²
A missão Cabo Verde Praia tem um número de 130 missionários aproximadamente, mais os missionários que servem enquanto esperam vistos. ³
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Atualmente há em Cabo Verde 13.504 membros da Igreja. Espalhados por 42 congregações. O número de Centros de História da Família, passou de 3 em 2011 para 5 em 2017. [4]
A oração proferida pelo Elder Dallin H.Oaks em setembro de 1994 sem dúvida alguma foi ouvida. Esta Terra – Cabo Verde – tornou-se frutífera. Seus frutos são grandes e visíveis e o povo abençoado.
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Agradecimentos
Este artigo foi produzido com a ajuda do irmão Rui Canas Gaspar que vive em Portugal. O irmão Rui é autor do livro África Mórmon, obra utilizada em boa parte deste escrito.
Também contamos com a ajuda do irmão Roberto Florencio Oliveira que presidiu a Missão Cabo Verde Praia, de Junho de 2011 a Junho de 2014.
Agradecemos a ajuda e esforços para a produção deste artigo.
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¹ Transcrição do livro África Mórmon, de autoria de Rui Canas Gaspar.
² Novos presidentes de missão são chamados.
³ Informações concedidas pelo Presidente da Missão Cabo Verde Praia – Presidente Roberto Florencio Oliveira.
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