Quem são os Mórmons? – parte 2
Leia a parte 1 desta série de postagens aqui.
Como são organizados os membros da Igreja?
Nos centros de maior concentração de membros da Igreja, estes são organizados em alas; em áreas de população esparsa, em ramos. São simplesmente unidades eclesiásticas equivalentes a uma paróquia, incluindo todos os membros de determinada área geográfica.
Uma ala compõem-se geralmente de 200 a 1100 membros. Em lugares como a Cidade do Lago Salgado (Salt Lake City), o distrito da ala pode abranger somente três ou quatros quarteirões, enquanto em áreas rurais, pode estender-se por muitos quilômetros quadrados. Originalmente, cada ala possuía sua própria capela, incluindo a capela propriamente dita, um salão cultural e salas de aula. Entretanto, nos últimos anos, duas ou mais alas passaram a usar o mesmo edifício.
Um grupo de alas forma uma unidade eclesiástica maior, conhecida como estaca; que corresponde aproximadamente a uma diocese. Até dezembro de 2008, existiam, na Igreja, 28.109 alas e ramos, agrupados em 2.818 estacas espalhadas em todo o mundo.
Nas áreas onde os membros estão mais dispersos, suas necessidades são atendidas por missões, organizadas em todo o mundo. Estas são divididas em distritos, e estes em ramos. O relatório de 2008, aponta a existência de 348 missões e 622 distritos em todos os continentes.
E o que dizer do clero mórmon? Este é, no mínimo, incomum, segundo os padrões atuais. Não ministério remunerado ou profissional. Um pequeno número de oficiais gerais, assim como os presidentes de missão, recebem ajuda de custo. Acrescente-se a estes as pessoas especializadas e os secretários necessários que se dedicam ao trabalho da Igreja em regime integral. Estes são os únicos que podem ser classificados como pessoal remunerado. A grande carga de trabalho e responsabilidade é desempenhada pelos membros em geral, sem nenhuma compensação financeira. Na realidade, esles contribuem generosamente, com seu tempo e talentos, e também com seus próprios recursos.
Cada ala é presidida por um bispo. Este pode ser advogado, fazendeiro, mecânico, professor ou profissional de qualquer outra ocupação honrosa. Deve ser um homem íntegro, trabalhador e devotado à Igreja. Deve ter o nome bem conceituado na comunidade em que vive. Suas responsabilidades são semelhantes às de um ministro ou sacerdote de outras igrejas. Providencia e dirige os serviços de adoração, abençoa os doentes, cuida do atendimento aos pobres, dirige funerais, realiza cerimônias de casamento civil, em certas áreas, e cumpre muitos outros deveres relacionados ao bem-estar de grande número de pessoas.
Como consegue fazer isso tudo e ainda ganhar a vida para si e sua família? Para dizer o mínimo, é um fardo pesado, geralmente carregado com alegria. Entretanto seria impossível um homem carregá-lo sozinho. Organização é a resposta. Todos os que são ativos na Igreja e têm idade suficiente para fazer alguma coisa costumam ter responsabilidade. Na verdade, possuem várias. E, geralmente, o maior entusiasmo pela Igreja econtra-se entre aqueles que mais trabalham.
A organização que torna isto possível e necessário será comentada em uma postagem futura. Até lá!
