Um Templo Mórmon se Eleva ao lado da Basílica de São Pedro

Um novo templo ao lado da Basílica de São Pedro

Roma (RNS) – Numa pequena capela, a poucos quilômetros do Vaticano, 40 homens e mulheres colocam as suas melhores roupas, e se reúnem para adorar Jesus.

Na simples sala, com acabamento em painéis de madeira, a congregação começa cantando hinos e compartilhando seus testemunhos pessoais.

Mas num país onde quase 90% da população se considera Católico, esses jovens fiéis italianos não o são. Eles são mórmons, trazendo mais uma crença à diversidade religiosa da região.

Os mórmons em Roma dizem que não sofrem preconceito, apenas curiosidade de seus amigos.

“Isso é algo que eu amo. Não vejo isso como um sacrificio”, disse Michela Banchini, uma universitária de 22 anos. “Nós temos uma maneira diferente de viver nossas vidas”.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem aproximadamente 26.000 membros na Itália, com suas maiores missões em Milão e em Roma. O alcance da igreja é extenso, com mais de 100 congregações, desde a fronteira ao norte com a Suíça até a Sardenha e a Sicília ao sul. Os líderes da igreja dizem que há fiéis em quase todas as grandes cidades.

Apesar da predominância da Igreja Católica, particularmente em Roma, os mórmons estão olhando para o futuro com a iminente abertura de um novo templo e de um centro de visitantes, com o que os élderes da igreja esperam conseguir mais conversos.

“Há um grande entusiasmo agora por causa do novo templo”, disse Alessandro Dini Ciacci, o representante da igreja na Itália. “Há uma grande procura por mais informações, e muitos estão tomando a decisão de entrar para a igreja”.

O templo, de aproximadamente 3.700 metros quadrados e com dois pináculos, está sendo construído à nordeste do centro de Roma, ainda na região central da capital italiana.

O templo ficará no centro de um complexo de 15 acres, que inclui um centro de história da familia, um centro de boas vindas aos visitantes e um alojamento para fiéis que vem de fora da cidade.

O lugar ganhou atenção mundial em março quando a estátua, folheada a ouro, com a imagem de um dos antigos profetas dos mórmons, Morôni, foi colocada no topo de um dos pináculos.

Quando a estátua, que pesa 204 Kg, foi levantada pelo guindaste no topo do templo, isso significou a presença dele, faltando ainda alguns meses para a cerimônia oficial de abertura.

Os representantes da igreja dizem que os melhores materiais, incluindo granito italiano, foram usados na construção do complexo, que foi financiado pelos dízimos ao redor do mundo.

O centro de visitantes irá contar com réplicas em mármore dos bustos de Jesus e dos Apóstolos, do escultor dinamarquês Bertel Thorvaldsen. O internacionalmente conhecido escultor do século 19 viveu a maior parte de sua vida na Itália.

O templo de Roma dará aos mórmons uma casa espiritual tão esperada, onde eles poderão se reunir para adorar na Itália pela primeira vez.

“A construção de um templo em Roma é um sinal importante do crescimento da igreja na Itália, e os membros estão com grandes expectativas quanto a isso”, disse Dini Ciacci, 39 anos, pai de quatro filhos.

“Hoje em dia os italianos vão ao temple de Berna, na Suíça, para batismos e casamentos, e é uma longa viagem até lá. A construção de um templo em Roma é um sinal importante do crescimento da igreja na Itália”.

A igreja SUD doou uma cozinha móvel para a Cruz Vermelha da Itália, para ajudar os refugiados e os sobreviventes do terremoto no centro da Itália; e doou também uma clínica médica móvel para ajudar os sem-tetos. A igreja hoje está se expandindo em outros lugares da Europa também.

“Nós acabamos de dedicar o décimo segundo templo da Europa, em Paris (Abril), e há um outro em construção em Portugal”, disse Dini Ciacci.

Dini Ciacci espera que o templo em Roma possa renovar e aumentar o interesse dos membros e de recém-conversos também, a despeito dos compromissos requeridos pela igreja SUD.

“Nós exigimos muita coisa de nossos membros”, disse ele. “Esperamos deles que venham à igreja todo domingo, e lá permanecem por três horas; e que dêem 10% de sua renda à igreja”.

“Esperamos que eles não bebam ou fumem, que se abstenham de relações sexuais antes do casamento, e que vivam uma vida saudável. Eu acho que isso é um milagre, que tantas pessoas estejam dispostas a viver por essas regras”.

Um número surpreendente de mórmons italianos cresceu com os pais, ou avós, que abraçaram essa fé há alguns anos. Muitos também serviram como missionários em muitas nações ao redor do globo.

Mas um número crescente, assim como Claudia Mencarelli, uma estudante de linguistica em Roma, é de recém-conversos. Mencarelli surpreendeu seus pais católicos quando se converteu enquanto estava num intercâmbio do ensino médio em Utah.

“Depois do choque inicial, eles puderam ver quão benéfico foi a igreja”, disse Mencarelli, de 23 anos. “Eu sinto uma grande paz e alegria por meio do Evangelho. Não trocaria isso por nada”.

Artigo escrito por Josephine McKenna do Religion News Service no site USA Today. Traduzido por Nathan Kutomi.