Sucessão Apostólica na Igreja Mórmon

[ATUALIZADO 03/10/2015]

Foram chamados três novos membros para o Quorum dos Doze Apóstolos hoje  (03/10/2015), durante a Conferência Geral da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (mórmons).

Os apóstolos são escolhidos e chamados por meio de profecia e revelação pela autoridade do sacerdócio. Eles são chamados como Testemunhas Especiais de Cristo para todo o mundo. Quando surge uma vaga, “uma substituição no Quórum dos Doze Apóstolos é feita pelo Presidente da Igreja (que hoje é o Presidente Thomas s. Monson), que recebe a inspiração de fazer o chamado” (“Quorum of the Twelve Apostles”, MormonNewsroom.org). Os apóstolos são apoiados pelos membros da Igreja em geral (durante a Conferência) e são ordenados pela Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos pela imposição de mãos (ver Regras de Fé 1:5).

Uma vaga no Quorum dos Doze surge quando um dos membros falece [1]. Os apóstolos mais novos no Quorum (em tempo de serviço, e não necessariamente em idade) avançam na senioridade. Como três membros faleceram desde a última Conferência Geral três vagas estão abertas. Assim, serão chamados três novos apóstolos. Os nove apóstolos vivos avançarão em suas posições devido as vagas abertas. Assim, por exemplo, o Elder Neil L. Andersen (12º no Quorum) passará a ser o 9º na linha de sucessão para servir como Presidente da igreja.

(Leia mais sobre como são escolhidos os apóstolos)

O primeiro Quórum dos Doze Apóstolos de nossa dispensação foi organizado em fevereiro de 1835. Nessa ocasião, as Três Testemunhas do Livro de Mórmon (David Whitmer, Martin Harris e Oliver Cowdery) oraram e foram abençoadas pela Primeira Presidência para escolherem os primeiros Doze Apóstolos. Como todos foram chamados ao mesmo tempo, a hierarquia do quórum foi estabelecida de acordo com a idade.

Depois dessa ocasião (em que as Testemunhas, sob bênção e autorização da Primeira Presidência, escolheram os primeiros apóstolos) o Presidente da Igreja é que passou a ter a prerrogativa de chamar um novos apóstolos . Ele pode, contudo, pedir ajuda a seus conselheiros e aos membros do Quorum dos Doze – e discutir sobre possíveis candidatos. Mas o Senhor é que, por meio do Presidente da Igreja, decide quem será chamado. [2]

A sucessão apostólica, em 1844, estabeleceu os princípios e o padrão para as futuras reorganizações da Presidência da Igreja. Depois da morte de cada Presidente, as chaves do reino, que foram conferidas a cada Apóstolo em sua ordenação, permanece com o Quórum dos Doze Apóstolos como um todo. (Ver D&C 107:23–24; 112:15.)

O Presidente Spencer W. Kimball, em um discurso de conferência geral em 1970 explicou esse processo: “No momento em que a vida de um Presidente da Igreja termina, um grupo de homens [O Quorum dos Doze Apóstolos] torna-se um “líder composto”: esses homens são bastante experientes e treinados. As designações foram feitas muito tempo antes, a autoridade foi concedida e as chaves entregues. (…) O reino prossegue sob a direção desse conselho previamente autorizado. Não existe ‘campanha’ para se ocupar um cargo, não há eleição nem programa de discursos. Que plano divino! Quão sábio foi o Senhor ao organizá-lo de modo tão perfeito, acima das fraquezas dos débeis e falhos humanos”.[3]

O Senhor controla a sucessão em Sua Igreja. O Presidente Ezra Taft Benson explicou: “Deus conhece todas as coisas, do princípio ao fim, e nenhum homem se torna Presidente da Igreja de Jesus Cristo por acidente, e ninguém permanece nesse cargo por sorte nem é chamado de volta ao lar por acaso.” [4]

Uma interessante passagem da História da Igreja explanou a hierarquia apostólica: “Quando o Élder Franklin D. Richards, o Presidente dos Doze, faleceu em 1899, a Primeira Presidência não o substituiu por um presidente do quórum, pois George Q. Cannon, que era o próximo na sequência, estava servindo na Primeira Presidência. Também surgiu outra questão a respeito de quem era o próximo na sequência após o Presidente Cannon, Brigham Young Jr. ou Joseph F. Smith. Ambos haviam sido ordenados Apóstolos por Brigham Young por um grande período de tempo antes de serem chamados para o Quórum dos Doze Apóstolos. Brigham Young Jr. foi o primeiro a ser ordenado ao apostolado, mas Joseph F. Smith havia entrado antes para o Quórum dos Doze Apóstolos.
Em 5 de abril de 1900, em uma reunião realizada no Templo de Salt Lake, a Primeira Presidência e os Doze decidiram unanimemente que o momento em que o Apóstolo entrava para o Quórum dos Doze Apóstolos determinava sua posição no quórum. Além disso, ficou decidido que quando a Primeira Presidência era dissolvida após a morte do Presidente, os conselheiros que haviam sido ordenados Apóstolos no Quórum dos Doze Apóstolos voltariam a suas posições no Quórum de acordo com o tempo de serviço no Quórum. Desse modo, Joseph F. Smith estava à frente de Brigham Young Jr. na hierarquia do Quórum. Esse foi um fator de fundamental importância na escolha do presidente seguinte, em 1901.” [5]

A posição dentro do Quorum é muito importante, pois o Presidente da Igreja é o Apóstolo com mais tempo de serviço no Quorum dos Doze Apóstolos.

O Presidente Boyd K. Packer (que faleceu recentemente), explicou a este respeito: “Pouco depois do falecimento do Presidente Gordon B. Hinckley [15º Presidente da Igreja], os 14 homens [os Doze membros do Quorum dos Doze Apóstolos e os dois Apóstolos que serviam na Primeira Presidência]— os Apóstolos — que haviam recebido as chaves do reino reuniram-se na sala superior do templo para reorganizar a Primeira Presidência da Igreja. Não houve qualquer dúvida sobre o que fazer, não houve hesitação alguma. Sabíamos que o Apóstolo mais antigo seria o Presidente da Igreja e, naquela sagrada reunião, Thomas Spencer Monson foi apoiado pelo Quórum dos Doze Apóstolos como Presidente da Igreja. Ele escolheu então seus conselheiros. Assim como o Presidente Monson, seus conselheiros foram apoiados, os três membros da Primeira Presidência foram ordenados e foi-lhes conferida autoridade. O Presidente Monson recebeu a autoridade específica para exercer todas as chaves do sacerdócio. Como prescrevem as escrituras, ele é o único homem na Terra que tem o direito de exercer todas as chaves. Porém, todos nós, como Apóstolos, as possuímos. Há um homem entre nós chamado e ordenado que se torna o Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O homem que ocupa essa posição há anos vem sendo apoiado como profeta, vidente e revelador.”

O Presidente Packer explicou também: “Com o chamado do Presidente Uchtdorf para a Primeira Presidência, abriu-se uma vaga no Quórum dos Doze. Portanto, ontem, apoiamos um novo membro desse quórum, o Élder D. Todd Christofferson. Ele agora é mais um nessa sagrada irmandade, nesse círculo santo, que agora está completo. O chamado dos Apóstolos remonta ao Senhor Jesus Cristo.” [6]

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NOTAS

[1] Surge também uma vaga no Quorum dos Doze quando: um dos membros é (1) excomungado ou dissociado, (2) chamado para servir na Primeira Presidência ou (3) perde sua posição como membro do Quorum. Exemplos: (1) Lyman Johnson, do Quórum dos Doze, foi excomungado por rebelião (em 1938). (2) Como Presidente da Igreja, Spencer W. Kimball chamou o Élder Gordon B. Hinckley como conselheiro adicional na Primeira Presidência – isso deixou uma vaga aberta no Quorum dos Doze – razão pela qual o Elder Neal A. Maxwell foi chamado para compor o Quorum. (3) O Élder Moses Thatcher, recusou-se a assinar um documento aprovado pela Primeira Presidência: o Manifesto Político (1986), e, por esse motivo, ele foi desobrigado do Quorum dos Doze – mas manteve sua posição como membro da Igreja. Inclusive, em 1904, o testemunho de Moses Thatcher, em um julgamento no Senado Americano (“o caso “Smoot”) foi particularmente útil no sentido de refutar as acusações de que os líderes da Igreja “controlavam a vida dos santos.”

[2] Um trecho da História da Igreja ilustra esse ponto muito bem: “A morte do Presidente Smith e a reorganização da Primeira Presidência deixou uma vaga no Quórum dos Doze Apóstolos. Muitos dos Apóstolos imaginaram que o Presidente Grant chamaria seu bom amigo e membro fiel da Igreja Richard W. Young para ocupar essa posição. O Presidente Grant pretendia chamar, com a aprovação de seus dois conselheiros, Richard Young para o apostolado. Ele começou a pensar e a orar a respeito da vaga. Quando a Primeira Presidência se reuniu com o Quórum dos Doze Apóstolos, o Presidente Grant puxou uma folha de papel do bolso com o nome de Richard W. Young escrito nele, com a plena intenção de apresentá-lo para aprovação. Em vez disso, viu-se dizendo que o Senhor desejava que Melvin J. Ballard, o presidente da missão dos estados do noroeste, preenchesse a vaga no Quórum dos Doze Apóstolos. Mais tarde, o Presidente Grant testificou que aprendeu por experiência própria que o Senhor realmente inspira o Presidente da Igreja” (História da Igreja na Plenitude dos Tempos, pg. 496)

[3] Conference Report, abr. 1970, p. 118

[4] Ezra Taft Benson, Conferência de Área da Coréia 1975, p. 52

[5] História da Igreja na Plenitude dos Tempos, pg. 453

[6] “Os Doze“, Conferência Geral, Abril de 2008.